想免费下载小说,先得明白一件事:绝大多数阅读软件里的“下载”指的是缓存到本机,供离线阅读,并不是让你导出TXT文件。真正的TXT下载来源基本已经绝迹,因为涉及版权。所以下面说的这些,都是能免费把书离线装进手机里的正规平台。
番茄小说是字节跳动出的,在应用商店里常年排在阅读类前列。它主打全免费,连VIP都没有,靠插广告赚钱。打开一本书,点击下载,章节会批量存到手机里,飞行模式也能看。缺点是广告确实多,尤其每章结束会有半屏广告,但胜在书库大,网文和老书都全。它的缓存位置在设置里能找到,但格式是加密的,不能复制到别的设备。
七猫免费小说和番茄很相似,同样是免费加广告模式,也支持离线缓存。七猫有“百万图书免费读”的活动,一些本来要付费的书在这里能白嫖,但会时不时弹窗要求签到或看视频。它的听书功能做得不错,适合不想看的时候听。同样地,下载的书籍绑定在App内,不能拿去打印或转赠。
如果你追求品质,微信读书是个好去处。它采用无限卡机制,每天阅读攒时长换天数,或者每周四的组队活动能拿无限卡。绝大部分出版书和网络小说都能免费阅读,并且支持下载到书架。和前面两个不同,微信读书的界面干净,广告极少。它的书库覆盖了主流出版社,比如中华书局、上海译文这些,想读严肃文学或经典小说,这里最合适。但注意,微信读书里有些新书不在免费范围内,需要单独购买一本虚拟书,价格通常比纸质书便宜。
起点中文网和它的同名App是中国最大的网文平台。表面上要付费,但每个章节前面有免费部分,而且官方经常搞“限免”活动,整本书在一定时间内免费看。另外,起点有个“免费频道”,里面全是完本或连载中的免费书,质量参差不齐,够书荒时用。下载功能在章节页可以直接点,缓存后可在断网时阅读。

掌阅也是一款老牌阅读软件,在它的书城里有专门的免费专区,每天更新一批限免书。掌阅的特色是排版精美,下载到本地的书阅读体验接近纸质书。但免费专区的好书存留时间短,需要经常刷。
除了这些商业平台,公版书是完全免费的。古登堡计划网站提供超过七万本版权过期的电子书,格式有TXT, EPUB, MOBI等,可以真正下载到电脑或手机里。国内访客可能需要一点技术手段才能访问,但它是合法的。如果想看中文公版书,中国国家数字图书馆的网站可以免费查阅和下载很多古典名著,只是操作界面比较老旧。
微信读书里也专门有“免费书”分类,这些书大多来自公版领域,比如四大名著、古文观止、张爱玲早期作品。可以直接下载,不受无限卡限制。
需要说明的是,这些软件的“下载”功能,并不是把小说变成独立文件放在你的手机存储里。它的本质是加密缓存,只能用自家App打开。这样做是为了防止书源被随意传播。如果你想把小说拷到Kindle或其他设备,那只能用支持导出功能的软件。比如微信读书的墨水屏版可以把书推到Kindle,掌阅也支持导入导出。但直接从手机里抠文件出来,几乎办不到。所以如果你是为了存档,建议考虑公版书。如果你只想在通勤路上没有信号时看,那番茄和七猫完全够用。
有人会纠结哪个软件的书最全。就我的观察,番茄和七猫的库偏向网络小说,更新速度快,当天更新的章节当天就能看到。微信读书则强在出版书,比如新出的诺奖得主作品,往往几个月内就能上架免费书库。起点是原创作家的大本营,你想看的爆款网文,十有八九首发在起点或者被它买下。掌阅比较综合,但它的免费专区需要花时间挑。所以不存在完美的软件,按自己的阅读偏好选就行。
最后聊一句盗版站。很多网站挂着“免费下载小说TXT”的招牌,点进去全是弹窗广告,下载的压缩包里还会塞入恶意程序。轻则手机变卡,重则账号被盗。我不建议碰这些。上面说的正规App虽然不能让你导出TXT,但已经能满足免费离线看书的需求。真要下载文件到U盘,去公版网站是最靠谱的选择。
以上这些软件,除了古登堡计划和国图网站需要电脑操作,其他在手机应用商店都能直接搜到。装两个就够用了,比如番茄加微信读书,一个看网络小说,一个看正经文学作品。别下的太多,否则手机存储不够,而且书多了反而不知道该看哪本。